Osnovni aktuatori se koriste za pokretanje ventila u potpuno otvoren ili potpuno zatvoren položaj. Pogoni koji se koriste za kontrolu ventila mogu precizno pomjeriti ventile u bilo koji položaj. Iako se većina aktuatora koristi za otvaranje i zatvaranje ventila, moderni dizajn aktuatora nadilazi jednostavne funkcije uključivanja/isključivanja. Uključuju senzore položaja, senzore momenta, uređaje za zaštitu elektroda, logičke kontrolne uređaje, digitalne komunikacijske module i PID upravljačke module, sve smješteno u kompaktnom kućištu.
Kako sve više i više fabrika usvaja automatizovano upravljanje, zamenjujući ručni rad mehaničkom ili automatizovanom opremom, sve je veća potražnja za aktuatorima da deluju kao interfejs između kontrolnog sistema i mehaničkog kretanja ventila. Nadalje, aktuatori moraju poboljšati radnu sigurnost i performanse zaštite okoliša. U opasnim situacijama, automatizirani aktuatori mogu smanjiti ozljede osoblja.
Neki specijalni ventili zahtijevaju otvaranje ili zatvaranje u nuždi pod posebnim okolnostima. Pogoni ventila mogu spriječiti daljnje širenje opasnosti dok minimiziraju oštećenja postrojenja. Za neke ventile visokog{2}}pritiska, velikog-promjera, potreban izlazni moment aktuatora je vrlo velik. U takvim slučajevima, aktuator mora imati poboljšanu mehaničku efikasnost i koristiti motor velike{5}}izlazne snage kako bi se osigurao nesmetan rad ventila velikog-promjera. Za ventile sa malim obrtnim momentom razvijeni su i minijaturni električni ventili, koji imaju prednosti kao što su mala težina, kompaktna struktura i puna funkcionalnost u odnosu na obične tipove.
